| 1. | Muitos empreenderam compor uma história dos acontecimentos que se realizaram entre nós, |
| 2. | como no-los transmitiram aqueles que foram desde o princípio testemunhas oculares e que se tornaram ministros da palavra. |
| 3. | Também a mim me pareceu bem, depois de haver diligentemente investigado tudo desde o princípio, escrevê-los para ti segundo a ordem, excelentíssimo Teófilo, |
| 4. | para que conheças a solidez daqueles ensinamentos que tens recebido. |
| 5. | Nos tempos de Herodes, rei da Judéia, houve um sacerdote por nome Zacarias, da classe de Abias; sua mulher, descendente de Aarão, chamava-se Isabel. |
| 6. | Ambos eram justos diante de Deus e observavam irrepreensivelmente todos os mandamentos e preceitos do Senhor. |
| 7. | Mas não tinham filho, porque Isabel era estéril e ambos de idade avançada. |
| 8. | Ora, exercendo Zacarias diante de Deus as funções de sacerdote, na ordem da sua classe, |
| 9. | coube-lhe por sorte, segundo o costume em uso entre os sacerdotes, entrar no santuário do Senhor e aí oferecer o perfume. |
| 10. | Todo o povo estava de fora, à hora da oferenda do perfume. |
| 11. | Apareceu-lhe então um anjo do Senhor, em pé, à direita do altar do perfume. |
| 12. | Vendo-o, Zacarias ficou perturbado, e o temor assaltou-o. |
| 13. | Mas o anjo disse-lhe: Não temas, Zacarias, porque foi ouvida a tua oração: Isabel, tua mulher, dar-te-á um filho, e chamá-lo-ás João. |
| 14. | Ele será para ti motivo de gozo e alegria, e muitos se alegrarão com o seu nascimento; |
| 15. | porque será grande diante do Senhor e não beberá vinho nem cerveja, e desde o ventre de sua mãe será cheio do Espírito Santo; |
| 16. | ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus, |
| 17. | e irá adiante de Deus com o espírito e poder de Elias para reconduzir os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos, para preparar ao Senhor um povo bem disposto. |
| 18. | Zacarias perguntou ao anjo: Donde terei certeza disto? Pois sou velho e minha mulher é de idade avançada. |
| 19. | O anjo respondeu-lhe: Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado para te falar e te trazer esta feliz nova. |
| 20. | Eis que ficarás mudo e não poderás falar até o dia em que estas coisas acontecerem, visto que não deste crédito às minhas palavras, que se hão de cumprir a seu tempo. |
| 21. | No entanto, o povo estava esperando Zacarias; e admirava-se de ele se demorar tanto tempo no santuário. |
| 22. | Ao sair, não lhes podia falar, e compreenderam que tivera no santuário uma visão. Ele lhes explicava isto por acenos; e permaneceu mudo. |
| 23. | Decorridos os dias do seu ministério, retirou-se para sua casa. |
| 24. | Algum tempo depois Isabel, sua mulher, concebeu; e por cinco meses se ocultava, dizendo: |
| 25. | Eis a graça que o Senhor me fez, quando lançou os olhos sobre mim para tirar o meu opróbrio dentre os homens. |
| 26. | No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galiléia, chamada Nazaré, |
| 27. | a uma virgem desposada com um homem que se chamava José, da casa de Davi e o nome da virgem era Maria. |
| 28. | Entrando, o anjo disse-lhe: Ave, cheia de graça, o Senhor é contigo. |
| 29. | Perturbou-se ela com estas palavras e pôs-se a pensar no que significaria semelhante saudação. |
| 30. | O anjo disse-lhe: Não temas, Maria, pois encontraste graça diante de Deus. |
| 31. | Eis que conceberás e darás à luz um filho, e lhe porás o nome de Jesus. |
| 32. | Ele será grande e chamar-se-á Filho do Altíssimo, e o Senhor Deus lhe dará o trono de seu pai Davi; e reinará eternamente na casa de Jacó, |
| 33. | e o seu reino não terá fim. |
| 34. | Maria perguntou ao anjo: Como se fará isso, pois não conheço homem? |
| 35. | Respondeu-lhe o anjo: O Espírito Santo descerá sobre ti, e a força do Altíssimo te envolverá com a sua sombra. Por isso o ente santo que nascer de ti será chamado Filho de Deus. |
| 36. | Também Isabel, tua parenta, até ela concebeu um filho na sua velhice; e já está no sexto mês aquela que é tida por estéril, |
| 37. | porque a Deus nenhuma coisa é impossível. |
| 38. | Então disse Maria: Eis aqui a serva do Senhor. Faça-se em mim segundo a tua palavra. E o anjo afastou-se dela. |
| 39. | Naqueles dias, Maria se levantou e foi às pressas às montanhas, a uma cidade de Judá. |
| 40. | Entrou em casa de Zacarias e saudou Isabel. |
| 41. | Ora, apenas Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança estremeceu no seu seio; e Isabel ficou cheia do Espírito Santo. |
| 42. | E exclamou em alta voz: Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre. |
| 43. | Donde me vem esta honra de vir a mim a mãe de meu Senhor? |
| 44. | Pois assim que a voz de tua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança estremeceu de alegria no meu seio. |
| 45. | Bem-aventurada és tu que creste, pois se hão de cumprir as coisas que da parte do Senhor te foram ditas! |
| 46. | E Maria disse: Minha alma glorifica ao Senhor, |
| 47. | meu espírito exulta de alegria em Deus, meu Salvador, |
| 48. | porque olhou para sua pobre serva. Por isto, desde agora, me proclamarão bem-aventurada todas as gerações, |
| 49. | porque realizou em mim maravilhas aquele que é poderoso e cujo nome é Santo. |
| 50. | Sua misericórdia se estende, de geração em geração, sobre os que o temem. |
| 51. | Manifestou o poder do seu braço: desconcertou os corações dos soberbos. |
| 52. | Derrubou do trono os poderosos e exaltou os humildes. |
| 53. | Saciou de bens os indigentes e despediu de mãos vazias os ricos. |
| 54. | Acolheu a Israel, seu servo, lembrado da sua misericórdia, |
| 55. | conforme prometera a nossos pais, em favor de Abraão e sua posteridade, para sempre. |
| 56. | Maria ficou com Isabel cerca de três meses. Depois voltou para casa. |
| 57. | Completando-se para Isabel o tempo de dar à luz, teve um filho. |
| 58. | Os seus vizinhos e parentes souberam que o Senhor lhe manifestara a sua misericórdia, e congratulavam-se com ela. |
| 59. | No oitavo dia, foram circuncidar o menino e o queriam chamar pelo nome de seu pai, Zacarias. |
| 60. | Mas sua mãe interveio: Não, disse ela, ele se chamará João. |
| 61. | Replicaram-lhe: Não há ninguém na tua família que se chame por este nome. |
| 62. | E perguntavam por acenos ao seu pai como queria que se chamasse. |
| 63. | Ele, pedindo uma tabuinha, escreveu nela as palavras: João é o seu nome. Todos ficaram pasmados. |
| 64. | E logo se lhe abriu a boca e soltou-se-lhe a língua e ele falou, bendizendo a Deus. |
| 65. | O temor apoderou-se de todos os seus vizinhos; o fato divulgou-se por todas as montanhas da Judéia. |
| 66. | Todos os que o ouviam conservavam-no no coração, dizendo: Que será este menino? Porque a mão do Senhor estava com ele. |
| 67. | Zacarias, seu pai, ficou cheio do Espírito Santo e profetizou, nestes termos: |
| 68. | Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e resgatou o seu povo, |
| 69. | e suscitou-nos um poderoso Salvador, na casa de Davi, seu servo |
| 70. | (como havia anunciado, desde os primeiros tempos, mediante os seus santos profetas), |
| 71. | para nos livrar dos nossos inimigos e das mãos de todos os que nos odeiam. |
| 72. | Assim exerce a sua misericórdia com nossos pais, e se recorda de sua santa aliança, |
| 73. | segundo o juramento que fez a nosso pai Abraão: de nos conceder que, sem temor, |
| 74. | libertados de mãos inimigas, possamos servi-lo |
| 75. | em santidade e justiça, em sua presença, todos os dias da nossa vida. |
| 76. | E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, porque precederás o Senhor e lhe prepararás o caminho, |
| 77. | para dar ao seu povo conhecer a salvação, pelo perdão dos pecados. |
| 78. | Graças à ternura e misericórdia de nosso Deus, que nos vai trazer do alto a visita do Sol nascente, |
| 79. | que há de iluminar os que jazem nas trevas e na sombra da morte e dirigir os nossos passos no caminho da paz. |
| 80. | O menino foi crescendo e fortificava-se em espírito, e viveu nos desertos até o dia em que se apresentou diante de Israel. |
