- APÓSTOLOS E DISCÍPULOS!
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Caminhando ao longo do mar da Galileia, viu dois irmãos, Simão, que é chamado Pedro, e seu irmão André, os quais lançavam ao mar uma rede, pois eram pescadores. (Evangelho).
A palavra Apóstolo, significa Aquele que é enviado.
Na Igreja os doze Apóstolos, foram escolhidos e chamados por Jesus Cristo para serem os portadores da Sua Mensagem para todo o mundo.
E Foi Cristo quem primeiro lhes chamou Apóstolos :
- "Quando nasceu o dia, convocou os discípulos e escolheu doze entre eles aos quais deu o nome de Apóstolos". (Lc.6,13).
A palavra hebraica saliah que foi traduzida por Apóstolo, significa aquele que foi encarregado de cumprir uma missão, actuando em nome daquele que o enviou.
Assim, um Apóstolo é aquele que dá testemunho da verdade de Cristo, da Sua Ressurreição e da Sua Ascensão aos Céus.
Antes do Pentecostes os Apóstolos, receberam os ensinamentos, a Mensagem, e depois deram testemunho d'Aquele que os ensinou e enviou.
S. Pedro definiu o Apóstolo como a testemunha da Ressurreição de Cristo.
Quando foi preciso eleger outro Apóstolo para substituir Judas o traidor, Pedro disse :
- "É indispensável portanto que, dentre os homens que nos acompanharam durante todo o tempo que o Senhor Jesus viveu no meio de nós( ... ) um deles se torne, connosco, testemunha da Sua Ressurreição". (Act.1,21-22).
Portanto, inicialmente foram doze os Apóstolos, assim apontados por S. Lucas no seu Evangelho :
- "Simão Pedro e André, (seu irmão), Tiago maior (filho de Zebedeu), João (irmão de Tiago), Filipe, Bartolomeu, Mateus, Tiago menor (filho de Alfeu), Judas Tadeu (irmão de Tiago), Tomé, Simão o Zeloso e Judas Iscariotes que foi o traidor". (Lc. 6,13-15).
E ainda S. Lucas nos Actos dos Apóstolos, acrescentou :
- "Depois tiraram sorte, e a sorte caiu em Matias que foi incluído entre os onze Apóstolos". (Act. 1,26).
Também deram este nome de Apóstolo a S. Paulo, em virtude do seu chamamento especial e sobretudo da sua missão Apostólica pelo que lhe mereceu o nome de Apóstolo; e ainda S. Barnabé pelo papel importante que teve na expansão da Igreja :
- "Era um homem de Deus, cheio do Espírito Santo e de fé". (Act. 11,24).
Os Apóstolos receberam os ensinamentos de Cristo, a jurisdição e a autoridade para fundarem a Igreja de Cristo.
Eles foram os primeiros bispos e os seus sucessores, os bispos da Igreja Católica de hoje, recebem deles a sua plena autoridade para ensinarem, directamente deles.
De uma maneira geral também se dá o título de Apóstolos, aos missionários e a todos quantos estão encarregados de alguma missão apostólica.
E ainda mais genericamente a todos quantos se empenham na expansão da fé, porque todos fazem apostolado.
O Catecismo da Igreja Católica, diz :
75. - "Cristo Senhor, em quem toda a revelação do Deus altíssimo se consuma, mandou aos Apóstolos que pregassem a todos como fonte de toda a verdade salutar e de toda a disciplina de costumes, o Evangelho, antes prometido pelos profetas e por Ele cumprido e promulgado pessoalmente, comunicando-lhes assim os dons divinos". (DV 7)
863. - Toda a Igreja é apostólica, na medida em que, através dos sucessores de Pedro e dos Apóstolos, permanece em comunhão de fé e de vida com a sua origem. ( ... ) Todos os membros da Igreja, embora de modos diversos, participam desta missão. ( ... ) Chamamos "Apostolado" a "toda e qualquer actividade do Corpo Místico" tendente a "alargar o Reino de Cristo na Terra inteira". (AA 2)
Portanto é Apóstolo, todo aquele que é chamado ao Apostolado, em qualquer actividade do Corpo Místico.
São muitas as referências do Novo Testamento aos primeiros Apóstolos.
DISCÍPULOS
O termo genérico de Discípulo, uma palavra que vem do latim Discipulus e que significa Estudante, refere-se a qualquer estudante de qualquer disciplina ou de qualquer ensino ministrado por um professor.
Portanto um Discípulo está sempre relacionado com um Professor.
No Novo Testamento, quando se fala nos Discípulos é em referência aos 72 que receberam instrução de Cristo e que Ele enviou à Sua frente :
- "Depois disto, o Senhor designou outros setenta e dois discípulos e enviou - os dois a dois à Sua frente, a todas as cidades e lugares onde Ele havia de ir".(Lc.10/1).
Eles, por sua vez, deviam partilhar estes privilegiados conhecimentos com os outros, como professores da fé :
- "Disse-lhes : A messe é grande, mas os trabalhadores são poucos; pedi, portanto, ao dono da messe que mande trabalhadores para a Sua messe". (Lc.10/12).
Os ensinamentos do Senhor aos Seus Discípulos eram tão importantes, que logo apareceu a heresia do Gnosticismo, segundo a qual os Gnósticos diziam que tinham recebido uma revelação especial directamente dos Discípulos.
E Lucas dá-nos conta dos privilégios reservados aos Discípulos :
- "Felizes os olhos que vêem o que estais a ver. Porque, digo-vo-lo Eu, muitos profetas e reis quiseram ver o que vedes e não viram, ouvir o que vós ouvis e não o ouviram". (Lc.10/2 3-24).
Depois da Ascensão do Senhor os Apóstolos acrescentaram o número dos discípulos, pois que para a nomeação do Apóstolo que havia de substituir Judas, já estavam reunidos 120 :
- "Nesse dia, Pedro levantou-se no meio dos irmãos - encontravam-se reunidas cerca de cento e vinte pessoas - e disse...". (Act-1/15).
Na primitiva Igreja os Apóstolos distinguiam-se dos discípulos.
Enquanto os Apóstolos tinham uma missão singular, os discípulos eram enviados dois a dois com a missão especial de preparar a vinda de Cristo.
Os Apóstolos e os discípulos são muitas vezes comparados com os sacerdotes e Levitas do Antigo Testamento e com os bispos e presbíteros do Novo Testamento.
Desde a Idade Média o número 72 referente aos discípulos servia de base para o número dos membros do Colégio dos Cardeais; todavia, tendo em conta os 120 de que falam os Actos dos Apóstolos, Paulo VI alargou também o número dos cardeais activos para cento e vinte, e depois João Paulo II aumentou para este número para 135.
Modernamente o termo discípulo é geralmente aplicado a todos os baptizados.
No conjunto dos livros do Novo Testamento a palavra discípulos aparece 241 vezes.
Também o Catecismo da Igreja Católica fala muitas vezes nos Discípulos, ora referindo-se aos que foram discípulos de Cristo, ora citando as Escrituras.
Mas faz também referências especiais ao que deve ser o verdadeiro Discípulo de Cristo.
Começa por dizer:
4. - Bem cedo se chamou catequese ao conjunto de esforços empreendidos na Igreja para fazer Discípulos; para ajudar os homens a acreditar que Jesus é o Filho de Deus, a fim de, pela fé, terem a vida em Seu nome... .
Noutro lado afirma categoricamente :
1816. - O Discípulo de Cristo, não somente deve guardar a fé e viver dela, como ainda professá-la, dar seguro testemunho dela e apregoá-la...
2233. - Tornar-se Discípulo de Jesus é aceitar o convite para pertencer à família de Deus ...
2471. - O Discípulo de Cristo aceita "viver na verdade", isto é, na simplicidade duma vida conforme ao exemplo do Senhor.
John
Nascimento
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